Il était une fois une petite tortue qui rêvait de toucher les étoiles. « Elles sont si jolies, disait-elle. J'aimerais en voir une de tout près. »
« Mais tu es bien trop lente ! » se moquaient le lièvre et la gazelle. « Le temps que tu arrives en haut de la montagne, les étoiles seront éteintes depuis longtemps. »
La petite tortue ne se fâcha pas. Elle se mit simplement en route, un pas après l'autre, en portant sa maison sur son dos. Lente, lente, lente. Quand elle était fatiguée, elle rentrait dans sa coquille et se reposait. Puis elle repartait.
Elle marcha pendant que les fleurs s'ouvraient, puis pendant qu'elles se refermaient. Elle marcha sous le soleil, puis sous la lune. Et chaque petit pas, sans qu'elle s'en rende compte, la rapprochait du sommet.
Enfin, un soir, elle arriva tout en haut de la montagne. Le ciel était si proche qu'elle pouvait presque le toucher. Une étoile filante passa juste au-dessus d'elle et lui fit un clin d'œil tout brillant. « Tu vois, lui souffla l'étoile, ce ne sont pas les plus rapides qui arrivent. Ce sont ceux qui n'abandonnent jamais. »
La petite tortue rentra dans sa coquille, tout en haut du monde, sous une couverture d'étoiles, et s'endormit, la plus heureuse des tortues. Doucement, sans te presser, ferme les yeux toi aussi : tu es déjà arrivé. Bonne nuit.